Arif DEVELİ
Gaziantep’te doğdu (1944). Üç yaşına gelmeden babası vefat eden Develi, çalışma hayatına altı yaşında dedesinin restoranında başladı. Restoranda ağabeyleri Hayri, Ali ve Nihat Develi ile birlikte çalıştı. Develi, eğitim hayatına başladıktan sonra da çalışmaya devam etti. On iki yaşında, ağabeyi Gaziantep dışına gittiğinde, restoranın tüm ihtiyaçlarını karşılayabilen, sorumluluk sahibi olan bir birey oldu. Mesleki gelişimi 20’li yaşlarına kadar devam etti. Sonrasında ise vatan borcunu ödemek için askere gitti. Döndüğünde girdikleri münakaşada ağabeyinin attığı tokat yüzünden Gaziantep’ten ayrılarak İstanbul’a taşındı. Mesleki birikimlerinin dışında maddi hiçbir kaynağı olmayan Develi, Develi Restoran’ı İstanbul Samatya’da açtı (1966). Samatya’da açılan restorandan 33 yıl sonra, kendi imkânları ile Develi Restoranlar Zinciri’nin ilk şubesini Kalamış’ta açtı (1997). Develi Restoranları 10 tanesi İstanbul’da olmak üzere, Ankara ve Kıbrıs’ta bulunan toplam 12 şubesi ile misafirlerine hizmet vermektedir. Toplam 1054 personeli bünyesinde barındıran Develi Restoranları Arif Develinin oğulları Ali ve Nuri Develi sorumluluğundadır. Develi Restoranlarının dördüncü kuşağı olan Ali ve Nuri Develi babalarının izinden giderek, bu ata mesleğini devam ettirmektedirler. Ali Develi meslek hayatına tıpkı babası gibi en alt basamaktan başladı. Aslında mimarlık eğitimi almak isteyen Nuri Develi ise ata mesleğini devam ettirebilmek adına turizm eğitimi almıştır. Ancak o da mesleki gelişimini ağabeyi gibi en alt basamaktan başlayarak devam ettirdi.
Müşterilerine her zaman konuk, çalışanlarına ise personelden ziyade aile üyesi gözüyle bakan ve bunu hissettiren Develi Restoranları, anlayışlı, dürüst ve disiplinli ilkelerini sürdürmektedir. 1979 yılında restoranın müdavimi olan İsviçreli konuklara daha farklı lezzetler sunma fikriyle ortaya çıkan Fıstıklı Kebap, Develi Restoranlarının yenilikçiliğe verdiği öneme örnektir. Artık olan yemeklerin hayvan barınaklarına gönderilmesi, 2016 yılında Gaziantep’te inşa edilen Sevil Arif Develi Ortaokulu, görme engelliler için hazırlanmış olan menülerin kullanılması Develi Restoranlarında sosyal sorumluluğa da önem verildiğini göstermektedir. Develi Restoranları kalite standartlarıyla birçok ödül ve övgüye layık görülmüştür. 2002’de İstanbul’un En İyi Beşinci Restoranı; Samatya Develi şubesi ise, 2006’da Dünyanın En İyi 100 Lokantası listesinde yer aldı.
Arif Develi, Fıstıklı Kebapın mucidi ve Develi Kebap markasını oluşturan kişidir. Ali, Aslı ve Nuri adında üç çocuğu ve beş torunu vardır. Eşi Sevil Develi ile İstanbul’da yaşayan Develi; hâlihazırda Develi Kebap Yönetim Kurulu Başkanlığı görevini yürütmektedir.
